オーストラリアの強さ

1998年、99年と2週間ずつ、オーストラリアシドニーへサッカー合宿に行った。シドニーオリンピック前とはいえ街中でサッカーをやっている姿はそうそう見られなかった。
ただ、キャンベラに行ったときに驚いたのは、オーストラリアインスティチュートオブスポーツ（ＡＩＳ）、当時水泳界のトップに君臨していたイアンソープなどを排出した驚くべき施設。国を挙げてスポーツ振興しておりその規模の大きさに目が点になってしまった。

その後日本にも、Ｊビレッジ、西ヶ丘ともっと驚く施設が出来てきたのだが、歴史の蓄積はオーストラリアに分があるように思う。

次回からオーストラリアはアジア予選に出場する。アジア勢の本大会での不甲斐なさもあって出場枠が減らされる可能性も高まってきている。

まだブラジル戦は残っているが、ここまで注目を浴びているサッカー、もっともっと改革が必要だろう。あの95年頃の勢いが欲しい。